真夜中に「なんで俺は競馬が好きなのだろう」と考え込みました。布団の中で。
高校受験の面接で「歴史が好きな理由とはなんですか」と問われ、「好きであることに理由はないと思います」と反発に等しい答えを返しました。この答えに関連した次の質問は、私に問われることがありませんでした。
こっ恥ずかしいエピソードですが、今でもこの答えに間違いはないのだと思っています。
知らぬが仏・・・というのも少し違いますが、のめり込む程に視点は増え、いずれはしんどくなってしまうものです。好きであることと無知であることはニアリーで、いつだって新しいものに触れる瞬間が楽しい。
好きを通り越した先にあるのは義務感です。それをごまかすために「好きな理由」が生じます。毎日がパラダイス！大好きで大好きでたまらない！という時期に理由はありません。無垢なのでしょう。
今、私は競馬が好きな理由というものを持ちます。少しさびしいことでもあり、うれしいことでもあります。私は義務感というビターな味わいを楽しめる大人となったのです。
「好きな理由はなにか」という問。それは「君は大人なのか」「大人であるならば、相応の言い訳をやってみせなさい」という２つの意味を持っていたのではないでしょうか。
ちなみに男同士で「競馬の何が楽しいの？」という話題に関しての返答は以下の通りです。
「馬は美しい。」
「美しい生き物が弾むようにして駆け抜ける光景を競馬は持つ。」
「それは美しいお胸が弾むようなもので、誰もが目を奪われることなのだ。」
[fin]
